Тормозные цилиндры предусмотрены для того, чтобы передавать усилие сжатого воздуха, который поступает в них во время торможения. В тормозном цилиндре осуществляется превращение потенциальной энергии сжатого воздуха в механическую энергию на штоке поршня.
Большая часть тормозных цилиндров для грузовиков имеет плотный металлический корпус, в котором размещается поршень со штоком и отпускная пружина. На подвижном составе используются тормозные цилиндры с жестко установленным в поршне штоком, с самоустанавливающимся штоком, шарнирно объединенным с поршнем, и с интегрированным автоматизированным регулятором тормозной рычажной передачи. Принципиальным показателем нормальной работы тормоза и состояния рычажной передачи является вывод штока тормозного цилиндра. Если он превосходит положенную норму, то удлиняется тормозной путь автомобиля последствием убавления давления воздуха в цилиндрах и роста времени их заполнения.
